C’est Michel qui convertit le vignoble en culture biologique et biodynamique en 2013 à la suite des voyages à l’étranger d’Aurélien et à la rencontre d’Alex Podolinsky en 2012. Touchés par l’approche pratique de la biodynamie d’ Alex Podolinsky (et des agriculteurs australiens qui l’entouraient) et par son inlassable travail de transmission -« from farmers to farmers » d’une totale gratuité mais d’une exigence de résultats constante - les premiers essais sont entrepris dès 2012 à petite échelle, puis sur la totalité du vignoble en 2013. Très vite, les effets de la préparation 501 à base de silice sautent au yeux de Michel : la vigne pousse plus droit, ses feuilles s’orientent de manière à prendre davantage de lumière, la vigne est plus belle qu’en conventionnel et la qualité des premiers jus et vins est au rendez-vous. Parallèlement, la pratique agronomique des engrais verts (variétés de plantes semées dans les vignes afin de maintenir la fertilité du sol) mis en place dès 2011, se trouve renforcée et amplifiée par l’activité de la préparation 500. La 500 est une préparation naturelle humique dont un gramme contient 500 millions de bactéries aérobies, mais aussi des bactéries anaérobies, des levures, champignons et œufs de vers de terre en grand nombre. Apportée correctement sur le sol, elle favorise et amplifie la vie microbiologique du sol ; aide à remonter le taux de matière organique (humus) ; structure biologiquement (et donc durablement) les sols et améliore leur porosité et donc leur teneur en air et leur drainage ; favorise la santé des plantes et donc la qualité des productions issues de celles-ci. Toute une nouvelle approche se met progressivement en place, basée sur l’observation fréquente des sols par des tests à la fourche et l’adaptation de nos façons de travailler en vue de mieux respecter et de favoriser la vie du sol, première source de santé et de résilience pour nos vignes. Cette recherche et cette adaptation sont permanentes ; encore aujourd’hui nous améliorons notre manière de travailler, en fonctions de nos observations, de nos essais, de notre matériel que nous faisons évoluer selon nos besoins ; afin de diriger nos parcelles vers un équilibre plus grand, et nous l’espérons, vers des vins toujours meilleurs. Cette recherche est partagée, de façon libre et gratuite, avec d’autres collègues vignerons et agriculteurs (devenus au fil du temps des amis), dans la continuité du travail et des échanges des agriculteurs australiens de l’association professionnelle de biodynamie BDAAA. BDAAA – Australian Demeter Bio-Dynamic (demeterbiodynamic.com.au)

L’agroforesterie consiste à associer la présence des arbres aux cultures, et donc à la vigne dans notre cas. Cette dénomination est récente, mais elle recouvre une pratique agricole qui a longtemps existé, et qui était traditionnellement désignée dans le Sud-Ouest de la France (cette très ancienne terre viticole) comme culture en « joualle ». L’étymologie de ce mot renvoie probablement au latin « jugare » signifiant attacher ; et l’expression « jugare vineam » au II ème siècle, renvoie au fait d’attacher la vigne, probablement à un tuteur vivant, comme un arbre, ou bien à un tuteur « mort » appelé « échalas » (un piquet). Au milieu du XX ème siècle, cette pratique était encore visible dans les vignobles, quoi qu’elle ait certainement évoluée entre-temps, la maîtrise de la production de fil de fer au début du XIX siècle ayant réduit le besoin de tuteurer individuellement les pieds de vignes. Sur le domaine, il restait encore deux vignes plantées de la sorte dans les années 60. En pratique, des rangées d’arbres étaient plantées de manières régulières tous les quelques rangs de vignes, mais ces arbres étaient plantés à même le rang de vigne où leur rôle de tuteur n’était plus indispensable… C’est finalement la mécanisation qui sonnera leur glas définitif, puisque ces arbres étaient bien souvent un obstacle au passage des machines agricoles qui devenaient non seulement beaucoup plus courantes, mais aussi nécessaires. Toutefois, ce que la science actuelle redécouvre c’est que le tuteurage n’était pas le seul intérêt de ces arbres. Outre l’aspect esthétique qu’ils apportaient, ils abritaient aussi une certaine biodiversité utile au vignoble : mésange et chauve-souris notamment, ces deux espèces ayant des rôles de prédateurs contre les insectes s’attaquant à la vigne et au raisin. Mais ce n’est pas tout, les arbres abritent aussi des micro-organismes sous-terrain, parmi lesquels figurent les mycorhizes et dont le rôle est d’aider les plantes à se nourrir en minéraux difficiles d’accès à leurs racines et par extension aux racines des plantes vivant aux alentours. De plus, les arbres évapo-transpirent de l’eau et peuvent donc« rafraîchir » l’atmosphère en été de quelques degrés. Au printemps au contraire, leur présence maintient la chaleur dans les parcelles et permet d’éviter certaines gelées tardives. Revenir à cette pratique nous a progressivement semblé une évidence, au fil des années et des réflexions. Toutefois pour concilier modernité et pratique traditionnelle (ce qui peut alors s’appeler un progrès dans l’ordre pratique), nous avons fait le choix d’arracher deux rangs de vignes tous les 30 mètres dans notre vignoble, afin de « replanter » un rang d’arbre. Ce rang d’arbre ne se situe plus sur le rang de vigne mais à côté, et il n’est donc pas gênant pour la mécanisation. Les bienfaits des arbres sont quant eux préservés, et dernier intérêt : une diversification est envisageable grâce aux arbres, puisque ceux que nous replantons sont en majorité des noyers et des oliviers mais aussi quelques fruitiers comme des pommiers et des poiriers.